Franz Liszt avouait ne pas pouvoir songer à Marie Duplessis, la muse d’Alexandre Dumas et de sa Dame aux camélias, sans verser une larme. Giuseppe Verdi lui donna le nom de Violetta Valéry et fit de cette Traviata, la dévoyée, l’une des héroïnes les plus touchantes et modernes de l’histoire de l’opéra. À son tour, John Neumeier se penche sur ce mythe citadin et s’émeut de tant d’amour, de désespoir et de solitude. Rarement chorégraphe aura eu une vision plus humaine de ses personnages et aura recherché et trouvé expression plus juste des sentiments. Le ballet commence par la mort de Marguerite Gautier et déploie grand les ailes du souvenir : de sa rencontre avec Armand au Théâtre des Variétés, où tous deux assistent au destin tragique de Manon Lescaut sans en entendre l’avertissement, jusqu’à l’amour, le sacrifice, la séparation et la sublime déchéance