Lors d’une tournée du Ballet du Kirov au début des années 1960, le public parisien s’émerveilla de découvrir le troisième acte de La Bayadère interprété par Rudolf Noureev. Ce ballet d’une virtuosité étourdissante était alors presque inconnu en France, mais Noureev le considérait comme la plus belle réussite de Petipa et le guerrier Solor était l’un de ses rôles fétiches. À juste titre, il plaçait au-dessus de tout le magique acte des Ombres, où Solor retrouve le fantôme de Nikiya au milieu des vapeurs d’opium. Trente ans plus tard, c’est avec une nouvelle production de La Bayadère que Noureev fit ses adieux à la troupe dont il avait été le directeur et à son public, lui offrant les grandioses décors d’Ezio Frigerio et les costumes enchanteurs de Franca Squarciapino. Cette envoûtante fresque orientale nous emmène dans une Inde de songe, parfois sauvage et cruelle, mais où triomphe le plus doux rêve.